14 races de chiens italiens : du Lagotto au Mâtin napolitain

Les races de chiens italiens ne se limitent pas au Cane Corso ou au petit lévrier italien que l’on croise parfois en ville. L’Italie a produit des chiens de garde, de chasse, de troupeau et de compagnie, façonnés par des usages très différents. La FCI reconnaît 14 races italiennes, à comparer aux 356 races de chien reconnues au total par la Fédération cynologique internationale. Ce panorama aide à les identifier, à comprendre leur tempérament et à repérer celle qui correspond le mieux à un mode de vie donné.

Table des matières

Les 14 races de chiens italiens reconnues : repères rapides

Les races italiennes couvrent presque tous les grands profils canins, des molosses aux lévriers, en passant par les chiens de berger, les chiens courants et les chiens truffiers. L’ENCI, l’Ente nazionale cinofilia italiana, participe à la conservation de ce patrimoine, tandis que la FCI publie les standards internationaux de race.

Race	Type principal	Profil à retenir
Cane Corso	Molosse, garde	Puissant, loyal, protecteur
Mâtin napolitain	Molosse	Massif, dissuasif, calme
Berger de Maremme et des Abruzzes	Chien de protection	Indépendant, vigilant, rustique
Berger bergamasque	Chien de berger	Endurant, intelligent, très typé
Lagotto romagnolo	Chien truffier	Vif, affectueux, excellent flair
Braque italien	Chien d’arrêt	Élégant, posé, chasseur polyvalent
Spinone italien	Chien d’arrêt	Robuste, doux, persévérant
Segugio italien à poil ras	Chien courant	Rapide, endurant, passionné de piste
Segugio italien à poil dur	Chien courant	Résistant, énergique, rustique
Cirneco de l’Etna	Chien primitif, chasse	Fin, agile, adapté aux terrains secs
Petit lévrier italien	Lévrier de compagnie	Sensible, gracieux, proche de l’humain
Bichon bolonais	Compagnie	Calme, attachant, format citadin
Bichon maltais	Compagnie	Élégant, sociable, très ancien
Volpino italien	Spitz, alerte	Vif, expressif, bon chien d’alarme

Molosses et chiens de protection : la puissance italienne

Cane Corso : protecteur, mais pas caricatural

Le Cane Corso est souvent présenté comme le grand molosse italien par excellence. Il mesure environ 60 à 68 cm pour 40 à 50 kg, avec une musculature nette et une présence impressionnante. Son nom ne renvoie pas à la Corse, mais à son histoire rurale italienne. Utilisé pour la garde, la protection et certains travaux de ferme, il demande une éducation cohérente, calme et précoce. Bien socialisé, il peut se montrer stable et très attaché à sa famille. Il ne convient pas à un maître qui cherche un chien simplement dissuasif, sans vraie implication.

Races de chiens italiens illustrées dans une infographie comparative

Mâtin napolitain et Berger de Maremme : deux gardiens très différents

Le Mâtin napolitain impressionne par son gabarit. Il peut atteindre jusqu’à 75 cm et 70 kg. Sa peau ample, sa tête massive et son allure lente en font un chien spectaculaire, historiquement associé à la garde. Il a besoin d’espace, d’un suivi vétérinaire attentif et d’un maître capable de gérer un grand chien sans brutalité.

Le Berger de Maremme et des Abruzzes suit une logique différente. C’est un chien de protection de troupeaux, sélectionné pour réfléchir seul face au danger. Son indépendance est utile au travail, mais elle peut surprendre en famille. Il protège, observe, décide. Ce n’est pas un chien heureux sans mission, sans terrain ni cadre clair.

Chasse, flair et terrain : les races italiennes les plus travailleuses

Lagotto romagnolo : le spécialiste de la truffe

Le Lagotto romagnolo est l’un des chiens italiens les plus recherchés par les familles actives. De taille moyenne, environ 41 à 48 cm pour 13 à 16 kg, il possède un poil bouclé et dense qui lui donne une silhouette immédiatement reconnaissable. Ancien chien d’eau, il est aujourd’hui célèbre comme chien truffier grâce à son flair très fin. Il aime apprendre, chercher, rapporter, résoudre de petites énigmes. Sans activités olfactives ou mentales, il peut s’ennuyer, même s’il paraît plus facile à gérer qu’un grand chien de garde.

Le guide officiel des groupes et standards de races canines de la FCI : Découvrez la classification internationale officielle qui organise et définit les standards de toutes les races de chiens reconnues par la Fédération cynologique internationale.

Braque italien et Spinone : deux chiens d’arrêt au tempérament posé

Le Braque italien séduit par son port noble, ses longues oreilles et sa démarche souple. C’est un chien d’arrêt traditionnel, capable de travailler avec méthode sur le terrain. À la maison, il peut se montrer doux et proche de ses maîtres, à condition de bénéficier de vraies sorties.

Le Spinone italien est plus rustique, avec son poil dur, son expression douce et sa grande endurance. Il est apprécié pour sa persévérance et son caractère souvent conciliant. Ces deux races ne sont pas seulement belles : leur morphologie, leur nez et leur patience répondent à des siècles de sélection autour de la chasse.

Segugio et Cirneco : vitesse, piste et sobriété

Les deux Segugio italiens, à poil ras et à poil dur, sont des chiens courants. Leur univers, c’est la piste, l’odeur et l’endurance. Ils peuvent être affectueux, mais leur instinct de poursuite demande vigilance, rappel travaillé et environnements sécurisés.

Le Cirneco de l’Etna, originaire de Sicile, se distingue par son type primitif, ses grandes oreilles et sa silhouette sèche. Il est agile, sobre et adapté aux terrains volcaniques et arides. Ce n’est pas un chien décoratif. Sous son élégance fine, il reste un chasseur vif et indépendant.

Compagnie, élégance et vie de famille : les petits formats italiens

Petit lévrier italien : délicatesse et attachement

Le Petit lévrier italien est un chien gracieux, sensible et très proche de l’humain. Il aime le confort, la chaleur et les routines douces, mais il reste un lévrier : il peut sprinter, jouer et poursuivre ce qui bouge. Son apparence fragile ne doit pas faire oublier son besoin de mouvement, ni la prudence nécessaire avec les jeunes enfants turbulents ou les grands chiens brusques.

Bichon bolonais, bichon maltais et Volpino : trois compagnons, trois caractères

Le Bichon bolonais est souvent calme, attentif et très attaché à son foyer. Son pelage blanc demande un entretien régulier, mais son tempérament peut convenir à une vie citadine si les promenades restent quotidiennes. Le Bichon maltais partage cette image de chien de compagnie raffiné, avec une longue histoire méditerranéenne et un fort besoin de présence humaine.

Le Volpino italien appartient à la famille des spitz. Plus alerte, plus vocal, il a longtemps servi de petit chien d’alarme. Il peut vivre en appartement, mais il faut canaliser ses aboiements et nourrir son intelligence par des jeux, des apprentissages courts et des interactions variées.

Choisir parmi les races de chiens italiens sans se tromper

Le bon choix ne dépend pas seulement d’un coup de cœur esthétique. Il faut croiser la taille, le niveau d’activité, le tempérament, l’instinct d’origine et le cadre de vie. Un molosse italien peut être remarquable avec un maître expérimenté, mais pesant dans un quotidien trop étroit. Un chien courant peut sembler discret à la maison, puis devenir difficile à rappeler en forêt. Un chien de compagnie peut être petit, mais demander beaucoup de présence et de toilettage.

Le pelage mérite aussi attention. Sa densité, sa texture et sa capacité à retenir l’humidité ou les débris disent beaucoup du quotidien à prévoir. Les boucles serrées du Lagotto protègent, mais réclament un entretien suivi. Les mèches feutrées du Berger bergamasque isolent, mais ne se gèrent pas comme un poil lisse. Le double poil du Volpino crée un coussin thermique, tandis que le poil court d’un molosse protège moins des variations de température. Avant de choisir une race, imaginez le chien dans votre salon, puis après une balade sous la pluie, dans les herbes hautes ou sur un sol poussiéreux.

Pour une famille active : Lagotto romagnolo, Spinone italien ou Braque italien, si les sorties sont régulières.
Pour un maître expérimenté : Cane Corso, Mâtin napolitain ou Berger de Maremme et des Abruzzes.
Pour la compagnie en ville : Bichon bolonais, Bichon maltais, Petit lévrier italien ou Volpino italien, avec une vraie disponibilité.
Pour les passionnés de chasse ou de pistage : Segugio italien, Cirneco de l’Etna, Braque italien, Spinone italien.

Reconnaissance officielle, rareté et ressources fiables

La reconnaissance d’une race repose sur un standard précis, qui fixe la morphologie, les proportions, la robe, le caractère attendu et les aptitudes. La FCI reconnaît 356 races de chien au total, dont 14 races italiennes. À titre de comparaison, on compte 52 races britanniques et 46 races françaises. Ces chiffres montrent que l’Italie n’est pas le pays le plus représenté en volume, mais qu’elle possède une diversité remarquable, de la miniature de salon au chien de protection de troupeaux.

Certaines races sont très visibles, comme le Cane Corso, notamment après le travail de sauvegarde mené autour de la race dans les années 1970. D’autres restent plus confidentielles hors d’Italie, ou sont connues surtout par les chasseurs, les cynophiles et les éleveurs spécialisés. Pour approfondir, consultez les standards sur le site de la nomenclature FCI et les informations de l’ENCI. Avant toute adoption, privilégiez un éleveur transparent sur la santé, la socialisation, les tests recommandés et le caractère réel de ses lignées.

À propos
Articles récents

Élise de la Guérinière

J’accompagne les propriétaires d’animaux à chaque étape de leur parcours en partageant des conseils pratiques, fondés sur la science et la bienveillance.

Les derniers articles par Élise de la Guérinière (tout voir)